La segunda vez que Patsy Young escapó fue diferente a la primera. El 8 de agosto de 1824, cuando salió de la propiedad de su esclavista en el condado de Franklin, Carolina del Norte, probablemente iba de la mano de su hija.
Eliza, de cuatro años, aún no había nacido cuando Patsy huyó por primera vez, 16 años antes. Esta vez, sin embargo, madre e hija fueron juntas. Quizá salieron a pie, con la madre tirando de la hija, instando a los pequeños pies a moverse rápidamente. O tal vez escaparon a caballo, o escondidas en el carro de un colaborador.
[Nota del editor: Este artículo contiene referencias de violencia física y sexual.]
También es diferente, esta segunda vez: El esclavista de Young, Nathaniel Hunt, no tardó en alertar a sus vecinos. Cuando Young huyó por primera vez, en junio de 1808, a la edad de 16 años, Hunt esperó 10 meses antes de publicar un anuncio en el periódico local, pidiendo ayuda para recapturarla.
En agosto de 1824, sólo ocho días después de la huida de Patsy y Eliza, Hunt pagó al Raleigh Register para que publicara una columna con un texto enfadado con el titular “Recompensa de 100 dólares” en negrita y mayúsculas.
Hunt no perdió el tiempo porque comprendía lo hábil que era Young para escabullirse, incluso en una región rural dominada por esclavistas como él, e incluso para una joven que seguramente era analfabeta, con un niño a cuestas. También se había familiarizado con las herramientas y habilidades que Young podría utilizar para pasar de un estado de esclavitud a la libertad, como había hecho antes.
Entre las muchas habilidades de Patsy Young: elaboraba cerveza. La mano que tiró de Eliza hacia la libertad también medía el grano y el agua, removía una olla hirviendo y vendía cerveza. Los beneficios que Young obtenía de la elaboración de la cerveza—además de cocinar, tejer, hornear pasteles y coser ropa fina—le habían permitido mantenerse como mujer libre durante casi 15 años.
La destreza de Young en la elaboración de la cerveza era algo que ya la había ayudado a encontrar la libertad. Tal vez lo haría de nuevo.
Las visiones de la primera generación de políticos estadounidenses elaborando cerveza son sólo eso. Más bien, fueron las personas esclavizadas y otros trabajadores domésticos quienes fueron esenciales para la producción de cerveza en los primeros años de la historia de Estados Unidos. Los esclavos saciaron la sed de los padres fundadores de la nación, cuidando la cebada en Mount Vernon y elaborando cerveza en Monticello. Cultivaban lúpulo y lo vendían a la Universidad de William y Mary y a Martha Jefferson. Estos primeros cerveceros sentaron los cimientos de una tradición—la cerveza estadounidense—que se integraría en la cultura, la economía y la historia de la nación.
No obstante, a menudo los historiadores sólo pueden reconocer a estos primeros cerveceros como un grupo no específico—“personas esclavizadas”— o tal vez ofrecer un nombre de pila, extraído de un anuncio de subasta. El reconocimiento puede ser especialmente difícil para aquellos que trabajaron para esclavistas menos prominentes (Nathaniel Hunt no era George Washington) y para las mujeres esclavizadas.
“Podemos leer las palabras escritas para forzar la recaptura de Young con fines alternativos: los de sacar a la luz su ingenio, valentía y habilidad. También, para nombrar y honrar a Patsy Young como una de las primeras cerveceras de la nación.”
Los esclavistas estadounidenses, los enumeradores de censo y otros registradores trataban a las mujeres esclavizadas, en particular, como poco más que los bloques de construcción de la riqueza de otros. Muchas fueron golpeadas, violadas y obligadas a ver cómo les vendían a sus hijos. Millones de hombres, mujeres y niños fueron esclavizados en Estados Unidos, pero sus autobiografías y entrevistas publicadas son preciosas y escasas. A la gran mayoría de los esclavos se les impidió aprender a leer o escribir.
¿Dónde puede, entonces, buscar el historiador las vidas de aquellos a los que se les impidió contar sus propias historias? ¿Dónde está el registro de sus trabajos, familias, movimientos, alegrías y penas? ¿Y la cerveza que elaboraron?
El “anuncio de fuga” de 1824 que buscaba la recaptura de Patsy Young y su hija abre la puerta a una exploración de algunos de los métodos con los que se puede entender mejor la historia de una mujer cervecera esclavizada. En la desesperación de Nathaniel Hunt por encontrar a Young, vomitó una plétora de detalles—nombres, fechas, lugares—que nunca se habría tomado el tiempo o el esfuerzo de registrar en otro lugar. Pagó un extra al periódico para que publicara un anuncio más largo de lo habitual, y lo publicó varias veces, a lo largo del verano y el otoño de 1824.
Irónicamente, la desesperación de Hunt por volver a capturar a Young y a su hija—para confinarlas de nuevo a los trabajos forzados y a la violencia en su plantación, para devolverlas al anonimato de la esclavitud durante una época en la que el censo de Estados Unidos no se molestaba en registrar los nombres de los esclavos—permite que salgan a la luz más detalles de la vida de Young de los que habrían sido posibles de otro modo.
Podemos leer las palabras escritas para forzar la recaptura de Young con fines alternativos: los de sacar a la luz su ingenio, valentía y habilidad. También, para nombrar y honrar a Patsy Young como una de las primeras cerveceras de la nación.
La riqueza de Nathaniel Hunt fue tomada y heredada, no hecha. En 1729, los colonizadores británicos establecieron la colonia de Carolina del Norte en tierras donde vivían los Cherokees, Catawba, los Tuscarora y otros pueblos indígenas. Llegaron colonos de Inglaterra, Escocia y de las colonias del Atlántico Medio, además de personas de color libres y esclavizadas y sirvientes contratados. Nathaniel Hunt nació en 1782; Carolina del Norte se convirtió en estado en 1789; y una bebé esclavizada llamada Piety—que más tarde se llamaría Patsy—nació en 1792.
En 1793, Osborn Jeffreys, uno de los mayores terratenientes de los primeros años de la historia de Carolina del Norte, legó a su nieto de 11 años Nathaniel Hunt (y a su hermano William) más de 400 hectáreas de tierra en el condado de Franklin. El condado de Franklin, con sus bosques de robles, nogales y pinos, está situado en el noreste de Carolina del Norte, en el límite de la región del Piamonte, donde la geografía de la tierra pasa a la llanura costera. En la parcela de Jeffreys—atravesada por el Crooked Creek, que aún serpentea entre Bunn y Youngsville, al noreste de Wake Forest—el niño Nathaniel esclavizaría un día a Piety, y a otros.
Jeffreys endosó sus tierras para asegurar la riqueza de su familia durante mucho tiempo. Esta riqueza futura también dependía de las 25 personas esclavizadas que Jeffreys entregó a su hija Mary, la madre de Nathaniel, en el mismo testamento. De un plumazo, “el viejo Sam, Easter y sus hijos, Patty, Ippy, Clara, Sally, Anthony, Pheraby, Alice, Moses, Hanna, Simon, Tinker, Tom, Lavina y sus hijos, Stephen, Jordan, Charlie, Rachel” y otros pasaron de Jeffreys a su hija, “con todo su incremento a ella y a sus herederos y cesionarios para siempre”, escribió Jeffreys.
La esclavitud seguía la condición de la madre. Si una madre era esclavizada, su hijo también lo sería, incluso si se había quedado embarazada por violación de un hombre blanco. Osborn Jeffreys redactó su testamento confiando en que su tierra, sus sirvientes, sus hijos, los hijos de sus hijos y los hijos aún no concebidos asegurarían a sus descendientes una facilidad y una fortuna continuas.
No está claro cuándo o cómo Nathaniel Hunt se convirtió en el esclavizador de Piety—no quedan registros de su esclavitud en los Archivos Estatales de Carolina del Norte—pero el 22 de junio de 1808, cuando Piety tenía 16 años, escapó de Hunt por primera vez.
“ESCAPÓ, El 22 de junio pasado desapareció una brillante MUJER MULATA llamada Piety”, anunció Hunt en el Raleigh Register la primavera siguiente. “Tiene una cicatriz bajo uno de sus ojos, ocasionada por una caída”, un detalle que puede o no haber sido preciso, dada la frecuente violencia infligida a las personas esclavizadas. Piedad también podía ser identificada por sus “dientes delanteros superiores algo cariados. Más bien delgada, pero alta para su edad”, escribió Hunt. Su recompensa: 10 dólares si se encontraba en el condado de Franklin, y el doble fuera de sus límites.
Imagine, por un momento, el primer paso que dio esta joven mujer más allá de los límites de la plantación de Hunt. Detrás de ella había cientos de acres supervisados por un hombre cuyo árbol genealógico tenía sus raíces en el poder político y la riqueza de Gran Bretaña y los nuevos Estados Unidos. Frente a ella estaba el prospecto de libertad. ¿En qué dirección debía ir y hasta dónde podía llegar? El condado no contaba con redes de autopistas o canales. (Estaba lejos de una gran ciudad o de un puerto donde pudiera desaparecer. ¿Dónde podría estar segura esta adolescente, en una región de granjas, pequeños pueblos y tabernas, con pocos lugares donde esconderse? ¿Cómo se mantendría?
Ante estas incertidumbres, la joven dio un paso adelante. Se despojó del nombre de Piedad, elegido para ella por un esclavista. En los siguientes 15 años, Patsy Young se construiría una nueva vida como mujer libre, empresaria, madre y esposa. La cerveza sería uno de los ingredientes.
Cuando Patsy huyó, lo hizo corriendo un gran riesgo. En Estados Unidos, las penas para los esclavos que intentaban escapar eran horribles. Los esclavistas azotaban, marcaban y mutilaban a los hombres y mujeres que lograban recapturar. Las leyes de algunos estados permitían a los esclavistas castigar los repetidos intentos de fuga cortando los dedos de las manos, de los pies, las orejas y los testículos, y cortando los tendones de Aquiles y los isquiotibiales.
En el ejemplar del 28 de julio de 1808 del Raleigh Register, publicado un mes después de la fuga de Patsy, aparecían pruebas de esa violencia. “CONDENADO a la [cárcel] de Salisbury”, decía la noticia, “un NEGRO africano, que no sabe hablar una palabra de inglés. Parece tener unos 25 o 30 años, ha perdido todos los dedos del pie izquierdo y todas las uñas del pie derecho... y ha perdido dos de sus dientes delanteros superiores”.
“Más recientemente, el erudito y artista Marcus Wood argumentó que los anuncios de huida eran autobiografías urgentes—“un conjunto sombrío, mínimo y profundamente conmovedor de microrrelatos que articulan el precio de la libertad”—escritas por los muchos que no pudieron publicar sus historias en forma más completa.”
Otras noticias en el mismo número anunciaban insensateces adyacentes a las tragedias. Se había encontrado una cartera de cuero en la carretera entre Halifax y Lewisburg, que contenía 31 dólares y dos pares de guantes de seda de mujer. ¿Lo reclamaría el propietario y pagaría el coste de este anuncio? Un hombre esclavizado, Jack, había sido capturado y encarcelado en el condado de Rutherford. ¿Vendría su dueño a recogerlo? Una mujer llamada Elizabeth se había escapado de casa. Su marido no quería pagar ninguna de sus deudas mientras ella seguía ignorando sus “deberes de esposa y madre”. Los ciudadanos de Charlotte habían celebrado el 32º Día de la Independencia de la nación con una procesión pública, una oración, 17 brindis y un baile. “ESCAPÓ” anunciaba la fuga de Lewis, de 21 años. Su esclavista especuló que los—“pies muy grandes del joven, se inclinan considerablemente al caminar, habla lentamente y tiene una mirada bastante abatida”—podría haber cruzado las fronteras del estado, tratando de reunirse con su padre.
Tales eran las noticias en Raleigh, Carolina del Norte, a finales de Julio de 1808, mientras Patsy Young intentaba poner distancia entre ella y Nathaniel Hunt.
Miles de “anuncios de fugas” llenaron los periódicos de todo el país durante la primera mitad del siglo XIX. El abolicionista británico Ebenezer Davies quedó horrorizado por lo que encontró en los periódicos de Nueva Orleans durante una visita a la ciudad en la década de 1840. Escribió: “Parece que los esclavos fugitivos son denunciados constantemente... Los bienes humanos que asumen su derecho natural a ir a donde les plazca se anuncian con un grabado en madera que los representa inclinándose hacia adelante en el acto de correr... ¡una figura lamentable!”.
Más recientemente, el erudito y artista Marcus Wood argumentó que los anuncios de huida eran autobiografías urgentes—“un conjunto sombrío, mínimo y profundamente conmovedor de microrrelatos que articulan el precio de la libertad”—escritas por los muchos que no pudieron publicar sus historias en forma más completa.
Estos microrrelatos siguen contando sus historias. “Freedom on the Move” es una base de datos gratuita de un equipo de académicos que colabora con más de 30.000 anuncios digitalizados y con posibilidad de búsqueda de texto. “Creados para controlar el movimiento de las personas esclavizadas”, escribe el equipo, “los anuncios de fuga acabaron por preservar los detalles de las vidas individuales: su personalidad, su aspecto y su historia de vida”.
En conjunto, registraron experiencias de la esclavitud estadounidense que se extendieron durante siglos y atravesaron cientos de kilómetros.
“Escapó... una mujer negra de mediana estatura llamada Penélope, de unos 35 años de edad, con varios tipos de ropa, uno de los cuales es un vestido damasco floreado”, escribió el capitán Nathanael Cary en Boston, Massachusetts, en 1704.
“Escapó... una muchacha mulata clara llamada SARY, y su hija llamada SELENA”, escribió la esclavista Mary Robinson en Charleston, Carolina del Sur, en 1829. “Tiene una cicatriz bajo uno de sus pechos que se parece al corte de un látigo”.
“ESCAPÓ ... un niño negro llamado Adison ... Dicho niño tiene una tos muy fuerte”, escribió el esclavista Sydney H. Heart de Salisbury, Carolina del Norte, a finales de marzo de 1865, menos de tres semanas antes de que la Confederación se rindiera ante las fuerzas de la Unión, admitiendo la derrota en la Guerra Civil.
El anuncio de 1824 que Nathaniel Hunt publicó en busca de Patsy Young aparece en esta base de datos. Este segundo anuncio apuntaba hacia atrás, al primero, publicado en 1809. Ambos apuntaban hacia fuera, a su vez, a un rastro de papel desplegado de registros históricos que puede describirse mejor como un árbol con hipervínculos como ramas. Registros de censo doblados, descoloridos y rotos, testamentos, páginas de periódicos, listas militares, una licencia de matrimonio, una Biblia familiar, formularios de inscripción en el Registro Nacional de Lugares Históricos: estos documentos se encuentran en archivos e instituciones de todo el país. Pero sus superficies han sido escaneadas, digitalizadas y suspendidas en blanco y negro, al alcance de la mano tras la pantalla de un ordenador. Un documento digitalizado lleva al siguiente, una pregunta produce otra, surgen relaciones entre personas y lugares, y el árbol de vínculos se llena.
En los espacios entre las ramas florecen la vida y la obra de Patsy Young.
El segundo anuncio que Nathaniel Hunt publicó en busca de Patsy Young, en agosto de 1824, trazó el contorno de la trayectoria de Patsy tras su huida de 1808. Cuando huyó de la plantación de Hunt en el condado de Franklin, se dirigió al norte y al este. “Pasó la mayor parte del tiempo que estuvo fugada... en la vecindad y en la ciudad de Halifax”, decía el anuncio, así como “uno o dos veranos en Rock Landing, donde me han informado que cocinaba para los empleados del Canal. También ha pasado parte de su tiempo en Plymouth... En los lugares mencionados tiene muchos conocidos”. Ninguno de estos destinos estaba a más de 160 kilómetros de Hunt.
Young iba en la dirección correcta para alguien que necesitaba trabajar como empresaria para mantenerse como mujer libre. El censo estadounidense de 1810 contabilizó 376.000 blancos, 169.000 personas esclavizadas y poco más de 10.000 personas de color libres en Carolina del Norte. Los esclavos que escaparon y se quedaron en el estado, como Young, tuvieron que pasar como libres dentro de un grupo que era una fracción del tamaño de la población esclavizada.
El mismo censo aclaró hasta qué punto Carolina del Norte era un paisaje agrícola, con poca manufactura o comercio. En 1810, el estado contaba con más herrerías y alambiques de trementina que ningún otro, además de más de un tercio de las máquinas de hilar del país, utilizadas para procesar algodón, lino y lana. Los habitantes de Carolina del Norte fabricaban rifles y zapatos de cuero, curtían pieles y fundían hierro. Sin embargo, la mayoría de los residentes libres y esclavizados cultivaban la tierra.
Young vio oportunidades en otras ocupaciones, especialmente en la ciudad de Halifax, un centro regional de actividad política y social conocido por sus tabernas. “Es una excelente costurera, sabe hacer vestidos para damas y caballeros, es una buena cocinera y tejedora, y me han informado que es una buena pastelera y cervecera, etc., ocupaciones con las que se gana la vida principalmente”, decía el anuncio de 1824. Young tenía buen gusto y un toque hábil con el grano y la tela por igual.
La construcción del canal de Roanoke en el río Roanoke, iniciada en 1819, también atrajo a Young hacia el norte. Esta vía fluvial prometía una nueva y vital vía de comunicación entre la región de las montañas Blue Ridge y la costa oceánica. Los trabajadores que excavaron el canal de nueve millas—a través de 7 metros de roca madre, en algunos lugares—necesitaban comer. En Rock Landing, Patsy Young estaba frente a una estufa o un horno, con los sonidos y las vistas de la modernización como telón de fondo.
Mientras cocinaba para los trabajadores, es posible que llegara a comprender que el mismo canal y el río que podían llevar el tabaco a los mercados orientales también podrían acelerar el viaje hacia un lugar más libre. “Advierto [sic] a todos los propietarios de barcos, capitanes y dueños de naves”, amenazó Nathaniel Hunt en su anuncio de 1824, “que no suban a bordo de sus naves, ni lleven a esta mujer... so pena de la ley”. Dejar su cuchara de cocina y subir a bordo de una embarcación, atrapando la corriente, podría ser todo lo necesario para que Young evadiera a Hunt para siempre.
Ya sea en la costa de Carolina del Norte, en San Luis, en Nueva Orleans o en cualquier otro lugar, el acceso al agua podía permitir a un esclavo pasar de la esclavitud a la libertad.
En la vida de Patsy Young, la cerveza desempeñó un papel similar.
La fabricación de cerveza la ayudó a “ganarse la vida” como mujer libre, según el anuncio de Hunt de 1824. La elaboración de cerveza era una tarea doméstica que se hacía con frecuencia y a pequeña escala en las cocinas de todo el estado. Pero Young había establecido una reputación como cervecera lo suficientemente destacada como para obtener una mención en el anuncio de Hunt. En otras palabras, Hunt estimó que la elaboración de cerveza por parte de Young era tan conocida que podría servir para identificarla y permitir su recaptura.
“La elaboración de cerveza en los primeros tiempos de Estados Unidos tuvo un comienzo lento por varias razones que ponen de relieve, una vez más, la habilidad con la que Young debió de elaborar cerveza para establecer una reputación. Los cerveceros estadounidenses sufrían la escasez de ‘botellas fuertes’ en las que almacenar su cerveza... También escaseaban los corchos para sellar esas botellas—el escritor sugirió que se plantaran alcornoques ‘en todos nuestros climas al sur del Chesapeak [sic]’—e incluso el alambre para asegurar los corchos.”
El éxito de Young fue aún más notable si se tiene en cuenta que la fabricación de cerveza era un asunto mucho menos desarrollado que la destilación de bebidas alcohólicas a principios del siglo XIX en Carolina del Norte. En 1808, los tenderos de Fayetteville y Wilmington se anunciaron en el Raleigh Register para anunciar un stock de “ropa de cama, calicó, cubertería, ferretería... También se encuentran a mano, quince STILLS, hechos en Filadelfia”. El censo de 1810 contabilizó 5.400 alambiques en Carolina del Norte, más que en cualquier otro estado. Producían 1,4 millones de galones de licores de fruta y grano destilados, valorados en 758.000 dólares.
Sin embargo, los habitantes de Carolina del Norte también disfrutaban del vino y la cerveza, además de los destilados. Los anuncios de otros colmados detallaban los variados gustos y la ansiosa sed de los clientes durante la época en que Patsy Young empezaba a elaborar cerveza como mujer libre. “Acabamos de recibir directamente de Nueva York”, anunciaba un tendero de Raleigh en 1813, “vino, ron y cerveza negra de Londres”. En 1818, otro tendero anunciaba la disponibilidad de “ron j[amaicano] 4th Proof, brandy Cogniac [sic], ginebra holandesa, vino de Málaga, [vino] L.P. Teneriffe, [vino] Old Madeira”, todo ello adquirido en Nueva York. Un tercer tendero vendía en 1824 “London y Philadelphia Porter”, esta última “seleccionada para usos médicos”.
Como indicaban estos anuncios, gran parte de la cerveza disponible en la Carolina del Norte de principios del siglo XIX era importada de Nueva York, Filadelfia o Gran Bretaña. Las cervezas elaboradas en casa no eran dignas de mención en los periódicos. Aunque un puñado de cervecerías profesionales abrieron sus puertas en Carolina del Norte a finales del siglo XVIII, fueron de corta duración o demasiado pequeñas para atraer la atención oficial. El censo federal de 1810 no contaba con ninguna cervecería en el estado. De las 132 cervecerías del país, 103 se concentraban en Pensilvania, Nueva York y Ohio. Noventa cervecerías producían el 75% de la cerveza profesional del país. Incluso mucho más tarde en el siglo, Carolina del Norte seguiría estando rezagada en este aspecto. En 1870 y 1880, The Western Brewer contaba con una sola fábrica de cerveza en Carolina del Norte. En 1890 y 1900, no había ninguna.
La elaboración de cerveza en los primeros tiempos de Estados Unidos tuvo un comienzo lento por varias razones que ponen de relieve, una vez más, la habilidad con la que Young debió de elaborar cerveza para establecer una reputación. Los cerveceros estadounidenses sufrían la escasez de 'botellas fuertes' en las que almacenar su cerveza... También escaseaban los corchos para sellar esas botellas—el escritor sugirió que se plantaran alcornoques 'en todos nuestros climas al sur del Chesapeak [sic]'—e incluso el alambre para asegurar los corchos.
Más allá de la dificultad general para conseguir cebada, otro desafío era “la ausencia o la poca frecuencia del malteado”, continuaba el economista, “[lo que] también ha operado en contra de la elaboración de cerveza a pequeña escala y en las familias”. Además, los licores destilados eran simplemente más fáciles de producir y conservar que la cerveza, reconoció. Y la sidra era “particularmente conveniente” para los estadounidenses que vivían en las regiones más densamente pobladas del país, como Nueva Inglaterra o la parte alta del Atlántico Medio, dado que “los huertos admiten el cultivo del suelo”. De una pequeña parcela de tierra podía salir una mayor cantidad de sidra y otras cosechas que de cerveza de un campo de cebada.
También estaba el “peculiar gusto de los americanos por la cerveza viva o espumosa, que nuestros veranos no favorecen”. Los estadounidenses de 1810 querían la “cabeza o la parte superior de la espuma (o crema, como se llama popularmente aquí)”, observó el economista. Pero tal demanda era una tontería, ya que había sido una “causa principal del insignificante progreso de los licores de malta”. Olvídate de la espuma, reprendió.
Aun así, el economista aprobaba el creciente gusto de los estadounidenses por la cerveza y alentaba su popularidad. “Cerveza Porter, Pale Ale, cerveza fuerte y cerveza baja en alcohol, e incluso cerveza de abeto y de melaza”—los cerveceros estadounidenses de 1810 ya eran capaces de elaborar cerveza “para todos los gustos y para adaptarse a todos los climas y consumidores”. La elección de la cerveza era también una opción moral, sugería el escritor. Con menos poder embriagador por sorbo, la cerveza, el vino, la sidra y la perada ofrecían alternativas “saludables” a los licores.
Mejor, quizás, desde el punto de vista económico: El crecimiento de la industria cervecera norteamericana impulsaría la incipiente economía de la nación hacia la independencia. Las cervecerías y destilerías estadounidenses deberían servir de mercado para “nuestro grano, nuestro lúpulo, nuestros huertos, nuestra madera y nuestro combustible”, preveía. Los impuestos sobre la cerveza fabricada en EE.UU., además del aumento de los impuestos sobre la cerveza, el vino y los licores importados, llenarían las arcas del gobierno y fomentarían el crecimiento de la industria cervecera nacional.
En resumen, este economista argumentaba que la cerveza tenía sentido para la salud, la agricultura, la industria y la economía estadounidenses.
Es probable que Patsy Young aprendiera a elaborar cerveza de algún otro esclavo, quizás en la plantación de Nathaniel Hunt o en la cocina de una taberna de Halifax. ¿Qué tipos de cerveza elaboró como mujer libre, entre 1808 y 1823? ¿De qué cereales y otros ingredientes disponía? Los libros de cocina estadounidenses publicados a finales del siglo XVIII y principios del XIX incluían recetas de cervezas aromatizadas con esencia de abeto, salvia, jengibre y limón, “virutas de raíz de sasafrás” y “pimienta de Jamaica machacada”, así como helecho dulce, rábano picante y gaulteria. Una partera de Maine escribió en su diario el 5 de abril de 1805 que “había estado bebiendo una cerveza hecha de lúpulo y Bálsamo Gilliad [sic]”. La melaza, el pan molido y tostado, el azúcar moreno, el salvado de trigo y la harina de centeno ofrecían azúcar a la hambrienta levadura cuando la cebada malteada no estaba disponible para la cerveza.
Es posible que Young recurriera a algunos de estos ingredientes, según la disponibilidad y los gustos locales. Estos detalles deben ser extrapolados o imaginados. El hecho más simple y más importante es cierto: Elaboró cerveza lo suficientemente bien como para mantenerse durante casi 15 años de libertad, y quizás más.
Al mismo tiempo que Patsy Young cosía, cocinaba, tejía, horneaba y elaboraba cerveza, otros hilos de su vida y de los que la rodeaban seguían desenrollándose.
En 1820, cuando Young tenía unos 28 años, dio a luz a una hija, Eliza. Este fue un nombre elegido por una madre para su hija; ningún esclavista pudo opinar.
Si Young vivía en el condado de Halifax en 1820, el año del nacimiento de su hija, dormía y se despertaba y amamantaba a su hija a menos de 50 millas de la plantación de su antiguo esclavista. Young era una de las 142 mujeres libres de color dentro de la población total del condado, de 17.200 habitantes. Incluso 12 años después de su huida, la existencia de Patsy Young era una de un riesgo constante.
Sin embargo, Young dio otro paso significativo. El 15 de junio de 1822, se casó con Ackil Johnston, un hombre libre de color, en Halifax. Como se describe en el anuncio de 1824, Johnston (allí se escribe “Chrael”; en otras fuentes su nombre se transcribe como Aehrael, Arkel, Aikel y Arnel Johnson) había vivido “en Plymouth y sus alrededores, y luego la navegación en el Roanoke”. Quizás Young había conocido a Johnston durante uno de sus veranos en Rock Landing, en el río Roanoke.
Este trozo de papel, conservado por el Registro de Escrituras del condado de Halifax y ahora digitalizado, es diferente a todos los demás que afectaron a la vida de Patsy Young. Es un artefacto tangible de una decisión que Young tomó por su propia voluntad. Es probable que Young y Johnston estuvieran frente a este papel mientras dos testigos lo firmaban, uno con una firma y el otro con una marca +. Muchos de los otros registros documentales de la vida de Patsy Young se derivan de los intentos de atribuir valor a su cuerpo y a su trabajo y de controlar su movimiento. Pero esta licencia de matrimonio registraba un día y un lugar creados por ella. Aquí se identificó con el nombre que eligió.
Young tenía 30 años. Su hija Eliza tenía dos. La boda tuvo lugar casi 14 años después de que Young escapara de la esclavitud. Su antiguo esclavista no lo había olvidado.
Patsy Young y Ackil Johnston llevaban menos de un año casados cuando Nathaniel Hunt la encontró.
Alrededor del 1ro de junio de 1823, Patsy fue capturada en la casa que compartía con Ackil, una granja que él arrendaba en Scotland Neck, en el condado de Halifax.
El anuncio de fuga que Hunt había publicado cuando empezó a buscar a Young había pasado 14 años. Debería haber caído en el olvido, el papel en el que se imprimió se desintegró en ceniza o pulpa. Sin embargo, su paradero llegó hasta él a través de un vecino entrometido, tal vez, o de susurros maliciosos a través de la mesa de una taberna.
Hunt hizo arrestar a Patsy y a Eliza, aunque la niña de tres años nunca había conocido la esclavitud. Las llevó 80 kilómetros al oeste, de vuelta al condado de Franklin. Por orden del tribunal del condado de Franklin, según Hunt—aunque no se encontró ningún registro en los archivos del tribunal—Patsy y Eliza fueron puestas a la venta como esclavas. Nathaniel Hunt las compró.
La mujer que había huido de él cuando era adolescente estaba de nuevo en su propiedad, ahora con su hija pequeña. En el libro de cuentas de Hunt, dos esclavas habían ocupado el lugar de una.
Y sin embargo, 14 meses después de haber sido sumergida de nuevo en la esclavitud, Patsy Young lo hizo de nuevo.
$100 DÓLARES DE RECOMPENSA.
HUYERON, o fueron robados del suscriptor en la noche del día 8 una mulata brillante (esclava) y su hijo, una niña de unos cuatro años....
Es una mujer alta y sin problemas, de cara y labios finos, nariz larga y afilada, y dientes delanteros algo deteriorados....
Es una excelente costurera, sabe hacer vestidos para damas y caballeros, es una buena cocinera y tejedora, y me han informado que es una buena pastelera y cervecera, etc., ocupaciones con las que principalmente se ganó la vida ....
No tengo ninguna duda de que [Ackil] Johnson [sic] se ha ingeniado para seducirla o robarla a ella y a su hijo, e intentará sacarlos del Estado y hacerlos pasar por personas libres ....
Daré sesenta y cinco dólares por su detección y condena... Daré por la aprehensión de la mujer y la niña....treinta y cinco dólares; o bien, daré veinticinco dólares por la mujer sola, y diez dólares por la niña sola. El nombre real de la mujer es PIETY, pero sin duda lo cambiará como lo hizo antes.
Nathaniel Hunt publicó este aviso en el Raleigh Register el 20 de agosto de 1824. Volvió a publicarse, en primera página, el 3 de septiembre, y de nuevo el 10 de septiembre. Hunt pagó para que se publicara de nuevo el 24 de septiembre, el 1, 8 y 29 de octubre y el 5 y 12 de noviembre.
Después de esa fecha, nada.
Décadas después, Hunt y su esposa se mudaron a Tennessee. Era demasiado viejo para luchar en la Guerra Civil y murió al año siguiente del final de la guerra.
No hay pruebas del éxito o fracaso de Hunt en la captura de Young una vez más. Los enlaces a los registros y documentos digitalizados son cada vez más escasos. Las ramas de este árbol se adelgazan en la parte superior, permitiendo que entre más luz solar.
El 8 de agosto de 1824, Patsy y Eliza salieron de los límites de una plantación y—se espera—no hayan vuelto jamás.
Tal vez les esperaban pasteles, o cerveza, o un río que las llevara rápidamente a un refugio seguro. O tal vez algo totalmente distinto. Allí donde terminaban las ramas de su historia registrada, comenzaron su propia historia.
Textos, Theresa McCullaIlustraciones, Colette Holston
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